Últimamente el fútbol moderno, ese pozo capitalista en que se ha sumido lo que una vez representaron unos valores y un espacio competitivo salubre con significados, se ha ido diluyendo en un marasmo de intereses y fanatismos triviales. De vez en cuando, surge una pequeña luz en la ciénaga futbolística que devuelve la fe en este deporte con ejemplos como el que ha conmovido al mundo entero.
Se trata del emocionante caso del vínculo de amistad entre el internacional inglés Jermain Defoe y Bradley Lowery, un niño que sufría un neuroblastoma y luchaba contra un cáncer terminal. El pequeño era un gran admirador del Sunderland de la Premier League y su jugador favorito era el mencionado delantero.
El pasado febrero el futbolista, al enterarse del afecto del niño por el equipo y su figura, se acercó darle una sorpresa yendo a verle al hospital junto a sus compañeros John O’Shea, Sebastian Larsson y Vito Mannone. Le regalaron camisetas, fotos firmadas y estuvieron un rato charlando con el crío. Cuando llegaron las fotos de rigor, el pequeño Bradley le pidió a Defoe que no se marchara y se quedara un poco más allí con él.
El jugador hizo realidad el sueño del niño y se quedó toda la noche con el niño, durmiendo abrazado junto a él. La foto dio la vuelta al mundo y demostró la solidaridad en un gesto enternecedor y la vertiente más humana de este tipo de ídolos infantiles. A partir de ese instante, la amistad entre ambos se consolidó y al pequeño se le pudo ver en las previas de algunos partidos del club británico y de la selección inglesa, abrazado junto a su jugador predilecto.
Lamentablemente el pequeño Bradley no ha podido ganara la batalla a su terrible enfermedad y falleció hace unos días. Pese a ser un pequeño luchador se fue para siempre a los seis años de edad. Tan sólo un día después, el delantero fue presentado como nuevo jugador del Bournemouth y, en la rueda de prensa, visiblemente emocionado, rompió a llorar cuando le preguntaron por la triste noticia. Unas horas antes, el futbolista había transmitido su pésame y sentimientos por el niño en una carta que deja ver, como esta vez, cómo el fútbol consigue historias edificantes y ejemplares.
Adiós, amigo mío. Te echaré mucho de menos. Me siento tan afortunado de que Dios te llevara a mi vida y por los maravillosos momentos que he vivido contigo… por eso me siento agradecido. Nunca jamás olvidaré la forma en la que miraste cuando te conocí por primera vez, el genuino amor que había en esos preciosos ojos.Es difícil encontrar palabras para expresar lo que significas para mí. La manera en la que decías mi nombre, tus pequeñas sonrisas cuando las cámaras aparecían como si fueras una pequeña superestrella y el amor que sentía cuando estaba contigo.Tu coraje y tu valentía seguirán inspirándome para el resto de mi vida. Nunca sabrás cómo de diferente me has hecho como persona. Dios te tiene en sus brazos y yo siempre te llevaré en mi corazón. Duerme en paz, pequeño, mi mejor amigo.
