Más allá de la etiqueta LGTBI, con el que Céline Sciamma se reveló como una de las mayores promesas del cine francés gracias a esa suerte de trilogía sobre la identidad a medio camino entre la problemática adolescente y el coming of age que supusieron las estupendas Lirios de agua, Tomboy y Girlhood, todas muy celebradas en el citado colectivo. En su cuarta obra Retrato de una mujer en llamas, la directora propone otra historia de amor que emerge de la ardiente pasión entre dos mujeres en el siglo XVIII. Una condesa de una isla de Bretaña contrata a una retratista para que elabore un cuadro de boda para su hija. Una boda que la propia novia repudia. La paulatina conexión entre ambas mujeres, que deriva en el deseo y el amor, encuentran como vehículo de filiación sentimental el arte y el compromiso. La domesticación mutua de sus caracteres a través de la pintura y la música ofrece un sugerente enfoque de la mitología de Eurídice y Orfeo. La oposición entre la fugacidad y la permanencia, desde una adecuada frialdad y ausencia de lirismo por parte de Sciamma, que sabe dotar al dramatismo de un erotismo circunspecto pero efervescente.
Retrato de una mujer en llamas se articula en su composición, contenido y estética bajo un estrecho vínculo que se deleita con la pormenorización gestos, logrando maravillas estéticas que capta la belleza de las imágenes con un sobresaliente hacer de Claire Mathon que explora la luz a diversos estratos tanto en interiores, pero sobre todo en escenarios naturales. La cuestión feminista incorporar en la historia un ordenamiento interno que plantea contiendas existenciales como el aborto, el lugar de la mujer en las bellas artes o los matrimonios arreglados. Son mujeres que luchan contra la alienación a través de las cuestiones de reconocimiento profesional, personal y carnal. Directrices que van hermando y trascendiendo las divisiones sociales que las separan.
No sería tan sobresaliente el film sin dos actrices en estado de gracia, Noémie Merlant (Marianne) y Adèle Haenel (Héloïse) están sencillamente impresionantes. Su contención y elegancia a la hora de exponer sus roles interpelan a las miradas y a los silencios como arma interpretativa que subyuga en pantalla más que cualquier diálogo ilustrativo. Retrato de una mujer en llamas es, en suma, una película sobre la pasión en el amor. Pero también lo es acerca del artista y de su posición de frustración como testigo de su tiempo y de una efusión adelantada a su época. Tal y como exhibe esa prodigiosa escena final, Retrato de una mujer en llamas es una hermosa carta de amor, sobre las oportunidades perdidas y el tiempo encontrado.
