John Mahoney y la importancia de los Crane

por Miguel Á. Refoyo "REFO"
(1940-2018)

Todos le recordaremos siempre como el eterno Martin Crane, el padre de Frasier en la antológica ‘sitcom’ del mismo nombre. John Mahoney ha fallecido a la edad de 77 años a causa de un cáncer de garganta que derivó en una afección cerebral.

El personaje entrañable y refunfuñón padre de los hermanos snobs y refinados interpretados por Kelsey Grammer y David Hyde Pierce equilibraba las paranoias de sus vástagos psiquiátras aportando la sencillez de un ex policía viudo de Seattle herido en acto de servicio con un humor basado en el contrapunto irónico y sarcástico. Junto a su Jack Russell terrier llamado Eddie confabuló con su presencia en los 263 episodios de la serie a lo largo de once temporadas (1993-2004). Además de convertirse en un clásico referencial del género, ‘Frasier’ cosechó 37 premios Emmy.

“Martin era un personaje excepcional. Yo lo amaba. Y también todos los demás. A la gente le gustaba el hecho de que constantemente estuviera chinchando a sus dos pomposos y relamidos hijos”.
Mahoney en Blackpool, Lancashire, una localidad costera ubicada al noroeste de Manchester. Era el sétimo hijo de una familia de panaderos. Se trasladó a Chicago muy joven. Vivió con su hermana y su cuñado. Se alistó en el ejército inmediatamente, aunque únicamente lo hizo para obtener el visado estadounidense.Trabajó como profesor de inglés en la Western Illinois University y tras una etapa como editor de una revista de carácter médico (Journal for the Joint Commission on Accreditation of Hospitals), comenzó su andadura en los escenarios del teatro St Nicholas de Chicago. Fue descubierto por John Malkovich y David Mame, que le invitaron a formar parte de la compañía teatral Steppenwolf, donde permaneció activo desde entonces. Protagonizaría obras junto a talentos como Laurie Metcalf, Joe Mantegna, Joan Allen y Gary Sinise. Su primer papel protagonista en la función de John Guare ‘House of Blue Leaves’, que interpretó en el Teatro Plymouth en los años 1986-87 le valió el premio Tony.
Su carrera cinematográfica comenzaría con el nacimiento de la década de los 80, con ‘Hudson Taylor’, de Ken Anderson. Después de varias ‘Tv Movies’, sería un rostro conocido con papeles secundarios en cintas como ‘Juguete Mortal’, ‘La guerra de los vendedores’, Calles de Oro’, ‘Hechizo de luna’, ‘Sospechoso’, ‘La Casa Rusia’, ‘Barton Fink’, ‘En la línea de fuego’, ‘El gran salto’ o ‘Reality Bites’, entre muchas otras. Su presencia episódica en ‘Cheers’ (S11x05) en el episodio ‘No me abandones, cartero mio’ supuso el golpe de efecto para la suerte de su carrera televisiva. Interpretaba a Sy Flembeck, un compositor de jingles radiofónico que plagiaba sintonías conocidas al piano adaptándolas a sus humorísticas letras. Fue ahí donde James Burrows encontraría al padre de Frasier Crane para el mejor ‘spin-off’ de la historia catódica. Por su más memorable trabajo recibió dos nominaciones al premio Emmy. Aunque bien es cierto que mereció no más candidaturas, sino alguno de estos galardones televisivos por su significativa aportación a la serie.

Mahoney también puso voz en varias producciones animadas como ‘Antz’, ‘Atlantis: El imperio perdido’, ‘Mi amigo el Gigante’ y en algún episodio de ‘Los Simpsons’. Muchas veces se rumoreó sobre su orientación sexual, pero su discreción y sigilo ante los medios hicieron de esta faceta una simple anécdota que se pospuso a su impecable carrera profesional y afable carácter. Basta buscar en las redes sociales sobre su persona y su valía personal para saber que era un hombre muy apreciado en la profesión. Como ese tuit superior de la cuenta personal de Kelsey Grammer en el que le despide con una hermosa y emotiva frase «Él fue mi padre. Le amaba».

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