Ivan Reitman y el entretenimiento como dogma

Aquellos que crecieron con el cine comercial de los 80 están viendo cómo iconos reconocibles de su infancia y juventud se van para siempre. Es ley de vida. Pero estas pérdidas provocan que el impacto de esos maravillosos años imponga a marchas forzadas el paso a una madurez que marchita aquel espíritu juvenil. El mismo que impregnó una cultura que ha ido metamorfoseándose hacia otro mundo cinematográfico en constante cambio y ritmo acelerado que significa otra cosa. Si hace más de una década, Harold Ramis fallecía en 2001 dejando sin un miembro importante a los míticos ‘Cazafantasmas’, el mundo del celuloide se ha levantado con la triste noticia del fallecimiento de Ivan Reitman, director, productor y escritor de talento insustituible recordado por ser el vínculo y eje de este ‘blockbuster’ que llegó a una de las películas más taquilleras de todos los tiempos.

Pero Reitman fue mucho más que la batuta que movía los hilos de estos científicos con una mochila de protones en busca de residuos ectoplásmicos y fluidos etéricos por toda Nueva York. Nació en la ciudad eslovaca de Komárom en 1946 y sus padres fueron supervivientes del Holocausto (su madre sobrevivió a Auschwitz y su padre luchó en la resistencia). Posteriormente, la familia Reitman emigró cuando los comunistas comenzaron a encarcelar a los capitalistas después de la Segunda Guerra Mundial ubicando su residencia en Toronto, Cánada, donde Reitman estudiaría música Universidad McMaster en Hamilton, Ontario. Allí se interesaría por el cine, por rodando varios cortometrajes y curtiéndose en el medio con trabajos de producción televisiva y teatral. Durante aquella época exploró las posibilidades al lado de una generación artística en la que detacan, entre otros, Eugene Levy, Martin Short Dave Thomas, Andrea Martin y Rick Moranis.

La historia de Reitman comenzó en 1968 cuando escribió, produjo y dirigió ‘Orientation’, la película estudiantil más exitosa jamás realizada en Canadá. A principios de los 70 comenzó dirigiendo cintas decididamente ‘exploit’ con la comedia ‘Foxy Lady’ y la cinta de terror ‘Mujeres caníbales’, ambas protagonizadas como Eugene Levy. Durante aquella época conoció a Dan Aykroyd, con el que más tarde iniciaría una de las comuniones más longevas de toda su carrera mientras producía un espectáculo de magia musical, originalmente llamado ‘Spellbound’, con guión de David Cronenberg.

Fue este mítico director con el que iniciaría otra de sus exitosas facetas, produciendo sus dos primeras películas, nada menos que ‘Vinieron de dentro de…’ (1975) y ‘Rabia’ (1977), hitos que marcarían el inicio de la filmografía de David Cronanberg, uno de los mejores directores del cine moderno. Mientras tanto, Reitman ejercería como productor teatral, logrando un gran éxito con el musical de Broadway ‘The Magic Show’, protagonizada por el mago Doug Henning.
Marcó un antes y un después al ser uno de los valedores de John Landis a la hora de llevar a cabo la exitosa comedia anárquica ‘Desmadre a la americana (National Lampoon’s Animal House)’ (1978) que le uniría a otro de sus cofrades dentro de la comedia, Harold Ramis y lanzaría al estrellato a una bestia de la comedia como John Belushi. En ella, ya se impone lo que se vino a denominar género ‘slob’, comedia gamberra y paródica cargada de críticas liberales a las figuras de autoridad del ‘establishment’ pero llevada a un estrato de comercialidad que el público recibió con los brazos abiertos. Tanto fue así, que repetiría fórmula a la hora de regresar a la dirección con ‘El pelotón chiflado’ (1979) o ‘Los incorregibles albóndigas’ (1981), ambos con guiones de Len Blum y Daniel Goldberg (en la segunda, también con Ramis) y donde se uniría Bill Murray, uno de los rostros más carismáticos de la comedia y referente del ‘Saturday Night Live’.

Y con ello Reitman pasaría a ser uno de los emblemas referenciales a la hora de abordar la comedia contemporánea y definir la esencia dentro del cine comercial de principios de los 80. Fue su propósito rupturista y de índole seminal con un cine de conceptos tremendamente originales en enloquecidas propuestas enraizando la comedia del absurdo con temas de aquel presente, a medio camino entre el desenfado y realismo conceptual. El resultado derivó en la comunión del público sin que ello afectara a su labor como cineasta de cara a la crítica, aunque siempre ha estimado parte de su obra como parodias sin mucha enjundia dirigida a una audiencia predominantemente joven.

Algo, obviamente, totalmente contingente e injusto. El corpus de la obra de Reitman se fundamenta en el entretenimiento como objetivo. El cineasta era un cómico de vocación que supo explorar las metodologías fílmicas del humor con una narración habilidosa asentada en la comprensión de las fórmulas de la comedia. La distracción que enraizaba desprejuicio, los ‘gags’ inesperados y una tecnificación de la puesta en escena a la que fue dando forma desde sus inicios con una sobresaliente habilidad especial para cultivar el talento cómico.

1984 marcaría la vida de Reitman. Con los mimbres artísticos y un equipo de confianza llevó a cabo ‘Los Cazafantasmas’ (1984), un gran espectáculo de comedia, el terror y efectos especiales sobrenaturales que nace del entusiasmo y fascinación del propio Reitman, Ramis y Aykroyd.Una terna artífice del guión que escribió Aykroyd para protagonizarlo junto a John Belushi, cuyo tándem era legendario por su coalición dentro de la comedia con los Blues Brothers y su vinculación al Saturday Night Live y precedentes de películas de éxito. Trágicamente, Belushi murió. Fue Lorne Michaels quien animó a presentar el proyecto a Columbia. Y tras la negativa a que se convirtiera en una de las cintas más caras los 80 y ya con Bill Murray a bordo, la amalgama de aventuras, fantasía y diversión que pluralizaron la audiencia y dieron como resultado un puntal de la cultura pop llegó a ser un arquetipo de cine taquillero y una de la impulsoras del gran ‘merchandising’ y fenómeno de masas en un legado que tiene como sintonía la magistral canción de Ray Paker Jr.

Con su prestigio como cineasta más que demostrado apostó por ‘Peligrosamente juntos (Legal Eagles)’ (1986), protagonizada por Robert Redford, Debra Winger y Daryl Hannah, que se unió a la moda de los sofisticados ‘thrillers’ legales de la década con ciertos toques de ‘screwball comedy’. Sin embargo, el primer traspiés comercial llegó con la readaptación de otro de las estrellas del momento, Arnold Schwarzenegger, al mundo de la comedia. En ‘Los gemelos golpean dos veces’ compartió cartel con Danny De Vito y pese a que Reitman entrega su talento y dominio de las formas con una disciplina ejemplar, no pudo evitar que todo no funcionara más que a medias tintas.

‘Cazafantasmas II’ debía ser la eclosión sofisticada de una franquicia destinada a reventar el ‘box office’, pero coincidió en año (y en algunas en cartel) con otras cintas multitudinarias como ‘Batman’, ‘Regreso al futuro 2’ o ‘Indiana Jones y la Última Cruzada’. Siendo un éxito, no amasó el dineral que su predecesora. Schwarzenegger, buscando seguir la estela de cambio en su carrera, confío de nuevo en Reitman solidificando una sociedad artística con dos películas más; ‘Poli de guardería’ y ‘Junior’. Las dos pasaron desapercibidas más allá de la demostración manifiesta de la caducidad como estrella del austriaco más allá del cine de acción. La comedia política ‘Dave. Presidente por un día’ que, para sorpresa de muchos, fraguó el aplauso de la crítica por su elegancia y propuesta que bebía de la comedia clásica de toque “capriano”. Reitman despediría los 90 con ‘Un lío padre’, protagonizada por Robin Williams y Billy Crystal, a la que siguieron cintas como ‘Siete días y siete noches’, con Harrison Ford y Anne Heche, ‘Evolution’, ‘Mi super ex novia’ o ‘Sin compromiso’, que marcaron la siguiente década un tanto insustancial en la comedia.

Paradójicamente, su cambio de rumbo hacia el drama deportivo junto a Kevin Costner en ‘Decisión final’ se convertiría en la que ha sido su última incursión como director. Sus últimos años se concentró en la producción, cuya contribución ha dejado una prolífica carrera donde pueden subrayarse títulos como ‘Heavy Metal’, ambas ‘Space Jam’, ‘Road trip’, ‘Disturbia’ o ‘Trailer Park Boys: Countdown to Liquor Day’. Además, fue el impulsor de la carrera de Todd Phillips y de la consolidación de la de su hijo Jason. Éste tras décadas en busca de resucitar la franquicia de ‘Ghostbusters’, contó con su padre para la ofrenda de la franquicia paranormal, cristalizando ‘Cazafantasmas: Más allá’.

Su contribución al cine es intachable. Reitman siempre fue dueño de una voz verdaderamente única como director, escritor y productor, con un estatus de creador que supo combinar humor, la innovación y honestidad. Siempre dijo que hacía comedias y que le gustaba que le conociera como “ese director que hace ese tipo de películas que no suelen merecer mucho respeto”. Es obligatorio reconocer un sitio especial como realeza en el género y honrar su larga y productiva carrera a través de diversas generaciones. Pocos cineastas fueron tan buenos como Reitman para engañarnos haciéndonos creer que todo lo que hacía era tan fácil. Como viene siendo habitual en el complejo mundo del humor.