Penny Marshall, la pionera del cine taquillero

Es una lástima que en España no se conozca la sitcom ‘Laverne & Shirley’, la serie que nació del proyecto televisivo ‘Días felices’, el programa de mayor audiencia en la temporada 1977-78. Durante ocho temporadas en ABC (1976-1983) Estados Unidos detenía su curso para ponerse frente al televisor para seguir las divertidas vivencias de Laverne DeFazio y Shirley Feeney en una fábrica de cerveza de Shotz, en Milwaukee, a finales de los años 50. El jingle “Schlemiel! ¡Schlimazel! Hasenpfeffer Incorporated!» pasó a ser un hito televisivo protagonizado por Cindy Williams y Penny Marshall.

Ésta última ha fallecido esta pasada madrugada por complicaciones con la diabetes a la edad de 75 años. Marshall, hermana del director de cintas como ‘Nada en común’, ‘Un mar de líos’ o la multimillonaria ‘Pretty Woman’ Garry Marshall ha sido una institución a reivindicar en Hollywood. Precisamente llegó a la dirección poniéndose delante y detrás de las cámaras en ‘Laverne & Shirley’. Con sólo cuatro episodios filmados a sus espaldas, sustituyo como directora a Howard Zieff, que iba a rodar una película como vehículo lucimiento de Whoopi Goldberg.

‘Jumpin’ Jack Flash’ resultó un éxito. Aunque no tanto como su siguiente película y obra cumbre dentro de su filmografía. Un guion de Gary Ross y Anne Spielberg titulado ‘Big’ convertiría a la cineasta en todo un referente y en la primera mujer de Hollywood en dirigir un film que recaudó más de 100 millones de dólares. La historia protagonizada por Tom Hanks le encumbraría como el gran actor que después demostró ser y la cinta fue la cuarta más vista del año por detrás de ‘El príncipe de Zamunda’, ‘¿Quién engaño a Roger Rabbit?’ y ‘Rain Man’.

A partir de entonces, con la crítica de su lado, logró que la obra de Oliver Sacks ‘Despertares’ fuera nominada como mejor película en los Oscar. Aquélla gesta hizo que fuera la segunda mujer en lograr que una película con batuta femenina lo lograra sólo dos años después de que Randa Haines abriera el camino con ‘Hijos de un Dios menor’. En ése sentido, Marshall siempre se sintió una pionera defensora del papel de la mujer dentro de la industria. Siempre estuvo en contra de la etiqueta de “feminista”. Algo que hizo ver en cualquier declaración cuando aunó sus dos grandes pasiones; el béisbol y el cine, en la cinta ‘Ellas dan el golpe’. En ella, el discurso era evidente: mujeres fuertes que forjaban una carrera dentro de un universo netamente masculino.

Su actitud fortalecería esa tendencia en sus siguientes películas como ‘La mujer del predicador’ o ‘Los chicos de mi vida’. Durante la década de los ’00 su estela fue decreciendo con algún trabajo episódico en series como ‘El mundo según Jim’ y ‘United States of Tara’ o la Tv-Movie ‘Women Without Men’, reincidiendo una vez más en el empoderamiento femenino. Dejó inédito un documental sobre la convertida vida el mítico jugador de la NBA Dennis Rodman (que se estrenará en septiembre de 2019).

Su sentido del humor, la fuerza y su gran personalidad traspasaron la pantalla dotando su cine con estilo y voz propia en un cine comercial tan competitivo como lo fue en su época más fructífera. Una mujer valiente, ambiciosa y con talento que demostró con su arrojo y pasión la grandeza del oficio más allá del género del director. Su última aparición como actriz se produjo en 2016, con un cameo episódico ‘The Odd Couple (La extraña pareja)’, intento de resurrección de la comedia de Tony Randall-Jack Klugman (basada en la obra de Neil Simon) que fue producida por su hermano, que moriría ese mismo año.

D.E.P.